晏帝龍顏大怒，把燕妃貶為燕奴，罰她在浣衣局勞作，不發月俸。

晏慈被撤去皇子的待遇，不能念書，只能做侍奉晏帝的藥童，領少得可憐的月銀。

晏帝的藥引是處子的腦仁。而藥童做的事，就是撬開處子的腦殼。

嬤嬤說，四百七十二個。我說，什麼？嬤嬤說，我總共砍下過這麼多美人的腦袋。

我掰指頭數數，原來十三皇子晏慈，總共撬開過這麼多美人的腦殼。

幸運的是，我認出了十三皇子晏慈。不幸的是，我認出他的時候，他才剛殺完人。

蘇公公的腦殼被粗暴地撬開，身下還淌著半灘尿，滑稽非常。

我有點想笑，又覺得不太禮貌，只好邊咧嘴邊懺悔：阿彌陀佛，善哉善哉。

6

月黑風高，殺人放火。我卻在此，巧笑倩兮。

「你不跑麼？」晏慈略帶狐疑，「你這個年紀的女孩見了我，只會慘叫連連。」

我的手語已經打得很熟練了，我比劃道：「我是啞巴呀。」

「可憐。」晏慈冰涼的手蛇一般攀上我脖頸：「下輩子投胎，可要選個好人家。」

他的手掌兀然收緊，窒息使我胡亂撲騰，一腳踹翻了食盒。

冒著酸氣的泔水淌了出來，臭不可聞。晏慈遲疑片刻，松開了扼著我咽喉的手。

「這些吃食是你放的，為何不說？」他皺眉，「你好像不太聰明？」

嬤嬤常說大智若愚。既然大智若愚，那便愚若大智。其實不聰明，也是一種聰明。

我點點頭，偷瞄他臉色，壯著膽子爬到尸體旁，脫下了蘇公公的鞋襪。

幾顆圓嘟嘟的金豆從蘇公公的鞋里滾了出來。我忙不迭地拾起它們，殷切地捧給晏慈。

晏慈捻著那幾顆金豆，嗤嗤發笑：「小啞巴，你在膳房都做些什麼？」

他能從我的比劃里看出我是啞巴，卻看不懂我的手語。我比劃半天，他才勉強猜中意思。

「殺豬？」晏慈才看見我背在身后的鐵斧，虛心求教，「怎麼殺？」

7

向晏慈展示拿手絕活這年，我十五，他十七。

蘇公公是豬，我是屠夫。我手起刀落，干凈利落地將這頭豬剁成了二十四塊。

剁完之后，我站在二十四塊白肉前，虔誠念佛。

我專業的殺豬手法被晏慈相中，免于一死。他說我口不能言，目不識丁，正適合存放秘密。

我存放的第一個秘密，是蘇公公被晏慈殺死的原因。

晏慈做藥童的月銀，要養活自己與生母屬實不易，在宮中干起了偷雞摸狗的勾當。

蘇公公去祭拜嬤嬤，卻不幸地撞見了偷吃泔水的晏慈。

見錢眼開的蘇公公惡向膽邊生，見晏慈大勢已去，便借由此事，向晏慈索要利好。

晏慈忍無可忍，撬他腦殼，命我將他碎尸，分地掩埋。

我們在他身上翻出了嬤嬤的那封信，我說我看不懂，晏慈說沒關系，他念給我聽。

「棋啊，嬤嬤很壞。大家都記得恨嬤嬤，你要記得想嬤嬤。」

念完信，晏慈把蘇公公的頭扔進春水池里。頭顱沉下碧波，咕咚，攪動一池春水。

「好聽嗎？」晏慈幫我仔細地疊好信紙，「好聽就是好頭。」

8

蘇公公的頭顱是我和晏慈的秘密。晏慈說，知道他秘密的人，只有心腹和死人。

好吧。于是我成了他的心腹，學著做心腹該做的事，譬如行竊。

生母體弱多病。晏慈買不起好藥，只好行竊。

但太醫閣看管極嚴，實在不好下手。

他瞧上了膳房燉藥膳的珍材。每晚三更，我會翻進膳房，預備行竊。

月色從木架上流淌下來，波斯制的琉璃罐擺成整齊的一列，罐面浮著瑩潤的光。

膳房每日都會稱量貴重食材，所以我只敢勤拿少取，以免露餡。

四更天，我輕手輕腳地將琉璃罐擱在架上，便聽到窗外傳來狗吠，這是離開的暗號。

有回我剛翻出窗便狂吐不止。因為我看見了膳房新進的珍材。

剔透的琉璃罐里裝滿金黃的酒液，里頭泡著新鮮的肉塊，那是從孕肚里剖出的胚胎。

晏慈被我吐了一身。他說什麼心腹，我看你是心腹大患。

膳房的伙計又感到奇怪了。他們非常納悶，為何那個偷泔水的毛賊，不再光顧了。

因為我轉行偷剩菜了。剩菜不是很好偷，但確實很好吃。

9

總而言之，我成為了晏慈的心腹。他帶我去見了他的娘親，大家喚她燕奴。

她像一顆蒙塵的寶珠，雖經風霜，難掩光彩動人。

我稱她娘娘，娘娘是極好的。得閑我會幫娘娘熬藥，她很講禮貌，會說謝謝。

懷慈宮中已無下人侍奉，依舊被娘娘打理得井井有條。

院子里栽了棵桂樹。入秋金桂飄香，娘娘讓晏慈搖桂花，自個兒在樹下兜桂花。

桂花被娘娘搗作頭油，她看我頭發毛躁，也送了我一罐。

隔天夜里行竊，晏慈嗅見我發髻上的桂花香，饒有興致地問：「你不怕她下毒嗎？」

我比劃道：「桂花頭油香香的，娘娘為什麼要在里面下毒呢？」

「因為她毒死過人，浣衣局的人把她視為惡人，怕她偷偷下毒，避她如避蛇蝎。

」

我抬手反駁：「但娘娘會說謝謝。浣衣局的人，從不跟我說謝謝。」

10

娘娘染疾，晏帝允她不去浣衣，在懷慈宮內養病。