她很歡迎我去看她。我們在院里曬太陽，她會教我做事，譬如怎麼栽繡球花。

晏慈從不干涉娘娘的課堂，只有一次，那時娘娘想要教我識字。

「母妃。」坐在樹下的晏慈忽然開口，「兒臣以為，觀棋這樣就很好，不必識字。」

娘娘蹙眉：「說不了話寫不成字，她要怎麼叫人明白自己的意思？」

「兒臣明白。」晏慈語氣溫和，「別人不明白她不打緊，兒臣明白她就可以了。」

娘娘問我想不想學，我搖頭。殺豬血滋呼啦的，可比念書帶勁多了。

入了冬，我會到懷慈宮替娘娘燒藥渣。有天，晏慈忽然盯著我執扇的手看。

「小啞巴生凍瘡了。」他說，「等內務府分了炭，我也給你兩盆。」

不久炭送來了。晏慈在寢屋里點炭，他喊我伸手，幫我在手背涂了油亮亮的蛤蜊油。

晏慈用來撬人腦袋的火鉗被擱在炭爐里，被炭舔得紅彤彤的。

窗外風雪大作，屋內暖意融融。炭塊燃燒嗶嗶作響，像娘親唱歌，叫我直打瞌睡。

此事讓我有點愧疚。晏慈說不怪我，怪這炭太熏人。人好。炭壞。

11

寒冬臘月，內務府送來的炭次得很，燒起來煙熏霧繚。

晏慈詰問管事的太監，對方只打哈哈：「是太子殿下專管此事的，奴才替您去問問？」

我記得太子晏清的生母靖皇后，是被晏慈的母妃毒害身亡的。

晏慈領著拎食盒的我向晏清求情，晏清牽著鬣狗，身后跟著書童，一腳踹翻了食盒。

晏清大笑：「這麼小的魚膠，你也好意思向我行賄？」

「文穆。」他嗤笑一聲，回身叫那書童扎馬步，「來個人鉆過去，我興許會賞你點炭。

」

天下竟有這等好事！我喜出望外地從書童的胯下鉆了過去。

「晏慈，你從哪兒撿的這條好狗？」晏清朝他擠眉弄眼，「狗鉆了狗洞，你怎麼不鉆呢？」

晏慈下頜繃緊，握緊拳頭，最終還是從書童的胯下鉆了過去。

「好！再沒有比這更好看的戲了。」晏清撫掌大笑，「文穆，吩咐內務府給懷慈宮送好炭去！」

此后晏清食髓知味，就此許諾，晏慈鉆一次胯下，便得一兩好碳。

每日傍晚，晏清都會帶著書童早早離開，不知所蹤。他是去刁難晏慈，自然要避人耳目。

晏慈的膝蓋一片青紫。我替他涂紅花油，比劃著問他為何不去告狀。

「一鼓作氣，再而衰，三而竭。」他說，「若想毀掉一個人，就要一擊斃命，斬草除根。」

12

好容易熬過春寒，暮春，晏帝胃口不佳，只喝得下參湯了。

宮中又進了不少藥引，治他的頑疾，晏慈忙得不可開交，手里的火鉗斷了三把。

入夏，晏帝病重，御醫放血祛毒，說以形補形，需要皇血來補。

晏帝的子嗣很多，但敢放血救父的人卻寥寥。偏偏太子晏湛在外治洪，不能回宮。

最終是晏慈跪在榻前割腕，他恭敬地舉起手臂，讓晏帝啜飲血液。

那段時間，我常偷御膳房內的鴨血，妄圖以形補形。晏慈說，不是什麼都能被補好的。

我們見面的時候，他給我看腕上的割傷。白皙的腕上是猙獰的刀疤。

晏慈問我，丑不丑？我比劃，有一點。他說，你再仔細看看。我比劃，我仔細看過了呀。

他竟然因為此事生氣，很執拗地下令，要我比劃很多遍，漂亮漂亮漂亮。

一只鼯鼠從我們腳下爬過，晏慈掐死它，提起它的尾巴：「觀棋，知道五靈脂是什麼做的嗎？」

「五靈脂是鼯鼠糞便，風干磨粉可以入藥。」晏慈說，「它與人參，正好相沖。」

13

早秋。喜訊傳來，頑疾終有起色，晏帝龍顏大悅，同意讓晏慈回到學子監讀書。

晏慈的地位水漲船高，可以和皇兄皇弟一般，平起平坐。

他把我從膳房截走，要我幫忙搬炭。在去內務府的路上，我們又一次遇見晏清。

晏清照舊對他冷嘲熱諷：「靠賣血爬上竿的賤種，難登大統。」

「大統。」晏清走后，晏慈忽然滿臉疑惑地問我，「觀棋，為何我不能榮登大統呢？」

這是他向我吐露過的第二個秘密。我眨巴著眼，直視他的野心。

我知道晏慈手腕非凡，他什麼都跟我說，包括晏帝忽然加重的病，也是他的手筆。

一塊冰。冰里填了五靈脂的粉末。要半個時辰，冰才會完全融化。

太醫說晏帝是性屬火，需要用冰來壓他的熱毒。秋老虎勢猛，晏帝每天都喝冰參湯。

晏慈端著那盆湯，步行、入殿、驗毒、盛湯，恰好需要半個時辰。

14

野心像匹馬，一旦摘下束縛它的韁繩，便再也收不住了。

娘娘從懷慈宮的地窖里發現了動過手腳的冰，也發現了晏慈脫韁的野心。

五更天，我去懷慈宮送吃食，看見晏慈跪在院里，雙唇青紫。

那天恰好是初雪，我想上前幫晏慈把雪拂落，卻被身后的娘娘厲聲斥退。

「不忠不義！」娘娘抄起帚條抽他，「我就是這麼教你的！糊涂！」

「忠君敬父是忠是義，助紂為虐也是忠是義嗎？」晏慈冷笑，「母妃，您才糊涂。

」

「你看看十六皇子晏湛是如何忠君敬父，治洪驅疫，聲名遠揚！」

「那我有得選嗎？」晏慈近乎咬牙切齒，「我是罪人之子，有誰愿意追隨我？」