圍觀的宮人交頭接耳，面露戚戚，有人說是鬼怪，有人說是惡徒。

我不是鬼怪，那就是惡徒了。大家總說惡人自有天收，可我還沒活夠，不想被天收走。

衣衫可以焚燒，屠刀可以沉塘，但我沾了血的手卻無法折斷。

鬣狗能聞見死人的尸骸，也能聞見我手上殘存的血氣。如果鬣狗咬我，晏慈會救我嗎？

還是會像晏清拋棄文穆一樣，毫不猶豫地拋棄我。

19

接連掘出的尸塊攪得宮中人心惶惶，霎時間，諸多說法甚囂塵上。

我在刮魚鱗的時候罕見地走神，劃傷指頭。當值的廚娘銀桃問：「觀棋，你怎麼了？」

銀桃天賦異稟，對我的手語一知半解，卻能一直跟我談得有來有回。

有回我的背很癢，想請她撓撓。她看著我比手畫腳，恍然大悟：「你是個猴，你想吃桃？」

她送我桃子，我拿人手短，偶爾會當銀桃的樹洞，她說心事，我聽心事。

銀桃有個喜歡的人，她為此感到煩惱。我不理解她的煩惱，因為我是一個煩惱很少的人。

但現在我也有煩惱了。我憂心鬣狗會嗅出我的所為，然后吃掉我的雙手。

我窩在碳灶邊熏臘魚，悶悶不樂。銀桃擠過來摸我的手，咂舌道：「呀！跟冰塊碴似的！」

為了逗我高興，她給我帶了個大桃子。我不想要大桃子，我想要大斧子。

如果我有一把大斧子，就可以用它砍碎所有我討厭的東西，砍鬣狗、砍污吏、砍昏君。

20

晏慈得圣恩后，已經不再需要我給他偷東西了。但他會在夜里來膳房看我。

今夜燈影幢幢，造訪的晏慈并不像往日那般怡顏悅色。

晏慈站在爐側翻動火鉗，未熄的炭火泛著瑩瑩微光，映在他眼底，似兩顆剔透的琥珀。

火星子喝醉酒似的，暈乎乎從炭爐里飄出來，繞著火鉗打轉。

「一個非死不可的人，怎麼死更好？」他徐徐發問，「是因為向主人說謊，被撬開腦殼好？」

「還是因為謀財害命，被五馬分尸好？觀棋，你替她選一選。」

膳房內悶熱得可怕，晏慈索性打開了膳房的門，他向我微笑：「回答我，我知道你會說話。」

我蜷在桌底發抖，看見他的影子被月光拉得斜長，像只怪物。

影子緩緩向我靠攏，籠罩我。我抬頭，看見晏慈蹲在桌前，手撐著桌沿，低著頭打量我。

「是不是很好奇？」他輕聲道，「好奇自己在哪里，露了破綻。」

裝瘋賣傻已不能蒙混過關。我爬出桌底，凝視他艷麗卻暗藏殺機的臉龐。如此危險。

如此迷人。

「殿下。」實在太久沒說話了，我的腔調連自己都感到陌生。

聲音細若蚊喃，晏慈便俯下身子聽我說。我伸出一根手指，鉤住他的衣領，將他拉得更近。

我在他耳根呼出一團熱氣，嘶啞道：「我知道，破綻在哪。」

21

我們的臉湊得極近，溫熱的吐息交錯，撓得彼此心頭作癢。

我舔了舔干澀的唇：「打從我四年前初入晏宮，殿下同我頭一遭碰面，就知道我會說話。」

「就像殿下明知道我會說話，依舊裝作相信我是個啞巴一樣。」

我略作停頓，繼續道，「我明知道殿下聰穎過人，過目不忘，依舊裝作相信殿下把我忘了。」

「晏宮步步驚心，我甘愿扮個殺豬的啞巴，只是為了活命。」

晏慈伸出手，手指上的薄繭刮過我的唇瓣，留下微妙的痛感：「你說，我在故意配合你裝傻？」

自然。我是觀棋，我是一枚沉默不語、即用即丟的棋子。

晏慈既想報胯下之辱，又想全身而退。最好的方法就是借刀殺人，屆時棄刀保身，作壁上觀。

我就是那柄將要被他拋棄的刀。他今夜來，來取我性命。

我朝他燦爛一笑：「殿下想殺我，原因無非有二。一是遭我欺瞞，對我心生嫌隙，意欲行罰。」

「二是東窗事發，你不信任我這個幫兇，意欲滅口。」

「殿下何必對我趕盡殺絕？我有一計，既能免于一死守口如瓶，又能小懲大誡以儆效尤。」

電光石火間，我的手探進微熱的炭爐，捻起碳粒，囫圇吞咽。

這是場豪賭，失去性命，或者失去聲音。我疼得幾欲昏厥，蜷縮在地上抓撓自己的咽喉。

半刻之后，命運這位陰晴不定的莊家，向我揭開了它的底牌。

吞下的炭粒并沒有讓我當場斃命，只是燒壞了我的嗓子。我輸掉了聲音，贏回了性命。

22

吞碳一事后，我在晏慈心里的地位發生了改變。

我從他的心腹大患，榮升成了他的心腹。

搜尋進展神速，文穆的遺骸僅剩頭顱未被尋出。若仵作瞧見顱骨裂痕，便什麼都懂了。

我不害怕，我很好奇。晏慈要施什麼法子脫身？

偏偏這時，晏慈說娘娘染了急病，要我代他出宮買藥，若不放行，就說是晏帝有令。

他要我謹記：不出聲、不露面、一到寅時不許逗留。

晏慈掏出壺冰過的酒囊，自個兒打開喝了一口，遞給車夫。車夫連聲道謝，揣進懷里。

馬車搖搖晃晃，我蜷在車內，低頭查看藥方。

類目繁多，又是夜半三更，恐怕到寅時都湊不齊單上的藥材，就要火急火燎地回宮。