黑夜籠罩著宮殿，犬吠陣陣，其間夾雜著粗糲的男聲：

「給我擦亮眼睛，好好找找！若找不到那書童的頭，太子殿下可就要砍你們的頭了！」

宮墻外的打更聲由遠及近，長夜當真漫漫。

23

幾乎跑遍小半晏都，我都沒能在寅時前買全單上的藥。

寅時一到，我便推開了懷慈宮的院門。

晏慈提著小燈籠站在院中，面無表情，不知他在想些什麼。

燈燭搖曳，他眼底跟著燒起兩團金黃的野心。

狂風刮過，殿前的燈籠搖晃不止。光源變幻，院中那棵桂樹的影子，也跟著一起張牙舞爪。

「進去煎藥吧。」晏慈輕聲道，「她在殿內等著。」

對危險的預感叫我渾身緊繃，我猶拎著那幾包藥，才上臺階，一股奇異的氣味鉆進了鼻尖。

濃烈的桂花香氣與鐵銹味雜糅，竟然如此臭不可言。

隔著門，我聽見了滴滴答答的水聲。響在空曠的室內，聲音聚攏，每滴水聲都能震顫耳膜。

心兀地沉下，我緩緩推開正殿大門。幾只鼯鼠倉皇逃竄。

最先和我對上的，是娘娘圓睜著的一雙妙目，我的視線匆匆掠過她灰敗的臉，最終定格在她血肉模糊的腹部。素白衣裳兜不住她淌出的血，滴滴落在地上。

娘娘是端坐在椅上死去的，腹部被剖，手握刀刃，像個破碎的娃娃，棉絮被人扯出了半截。

滴答。滴答。血蔓延至門邊，我松開手，藥摔在地上，摔在血里。

24

晏慈的聲音從我身后傳來：「觀棋，你說她是為何而死的？」

時值盛夏，院里盛放著大朵大朵的繡球花，密密麻麻的小花像一顆顆圓睜的眼睛，企圖窺探世間的秘密，像一張張嘶吼的嘴巴，企圖揭露晦澀的謎底。

晏慈的手指輕輕掠過朵朵花蕊，這只白得幾近病態的手，他的主人，就是這世上最大的謎團。

「你知道嗎？觀棋。在遙遠的瀛州，人們都管它叫紫陽花。」

「這種花與逝者息息相關。紫陽花下，是逝者安眠的地方。紫陽花開，是逝者有話要講。」

「為什麼活著的時候不講。」晏慈折下花枝，「要死了才講呢？」

院墻外透著明明滅滅的光亮，我突地聽見衣料摩挲而產生的簌簌響聲，似乎有人來了。

「下官乃大理寺右寺丞林紹棠，奉十六殿下晏湛之命，稽查文穆一案。」

有人叩門：「燕娘娘，十三殿下。下官在懷慈宮前掘出了文穆的頭顱，煩請開門受查。」

無人回應，拍門聲愈發焦躁，那人又道：「太子殿下與十六殿下正等著呢。」

25

「廢那勞什子話！」晏清嚷嚷，一聲巨響，院門轟然倒塌，舉火把的宮人蜂擁而至。

「晏慈，文穆的頭找著了，死因也已驗明。他被人撬開頭骨，當場死亡。」

怎麼回事？文穆的頭顱并非如我所想那般沉在春水池里，而被晏慈埋在了懷慈宮前。

火光照亮晏慈的滿臉淚痕，晏清自人群步出，錦衣華服，趾高氣揚。

「如今你可是萬般抵賴不得了。我的好皇弟。」晏清走近他，頗為自得，「我要你償命。」

「我殺了文穆。」晏慈道，「然后把他的頭埋在了懷慈宮的門檻下。」

眾人嘩然，林紹棠似乎沒想到此案會如此輕易便了結，捋著胡須道：「既已認罪，緝——」

「林大人！」小侍從驚叫一聲，顧不得失禮：「您看、看那里……」

眾人不明所以，抬頭看向半掩著的正殿大門，皆是倒吸一口涼氣，面如土色。

晏清尤甚。

林紹棠面色突變：「快去，請十六殿下進來瞧瞧，快去！」

——棋啊，你記住。

「林大人，您判案無數，能否也為我這罪人判上一案？」噙淚的晏慈美而易碎，嗓音發顫：「太子晏清濫用職權，逼良為娼，有悖人倫，天理不容。」

——越漂亮的人，越會騙人。

26

當夜，晏慈控訴太子晏清濫用職權，自前年冬至去年秋，利用專管內務之便，克扣懷慈宮炭資，威逼娘娘委身于他。他懷疑娘娘之死，與其有關。

話音未落，晏清已氣急敗壞地上前踹他。晏慈悶哼一聲，順勢跪下，給林紹棠磕了三個響頭。

血自他額角滲出，同淚蜿蜒而下。聲聲鈍響。聲聲泣血。

「今夜燕奴染了急病，我假借父王的名義出宮購藥，便找了膳房夜里當值的丫鬟來懷慈宮。誰知寅時回來，便見她在院中酣睡，訓了她兩句。轉頭便……」

「便推開正殿的門……看見燕奴……看見我娘……我揪著這奴才詰問，沒問兩句，您便來了。」他兀地回頭看我，「若不是晏清逼死了我娘，那便是你殺了她！」

娘娘身亡，最先遭到懷疑的人是我。林紹棠疑心我行竊被抓，起意殺人。先招呼了我二十大板。我屁股開花，一聲不吭，氣得他拍案而起，直罵刁奴。

大人你瘋了！我是啞巴！你就是朝我嘴里拉屎，我也說不出好賴，頂多替你嘗個咸淡。

萬幸，官兵在下人飯食內驗出迷藥，我睡在院中一事得到了解釋。

鑒于我身上干干凈凈，口袋空空蕩蕩，眼神癡癡傻傻，右寺丞林紹棠判我清清白白。

然而林紹棠面色不愉：此事既與奴才無干，難不成真與太子相關？

事關重大，林紹棠向大理寺卿呈遞急件，大理寺卿連夜上奏晏帝，晏帝勃然大怒，下令徹查。