」

我眼睛亮晶晶地看著他：「司馬公子，我都不知道該怎麼感謝你了。」

「你要真想感謝我，那就別叫我司馬公子了，多生疏啊。你叫我肅就行了，親近點的朋友都這麼叫我。」

我呆住了。

他繼續道：「那我就叫你杏花吧。你這名字真好聽，很美，讓人一聽，就想到了一片杏花與紛飛的美麗場景，難怪不得你是做胭脂的，簡直相得益彰。」

我倒沒想過我的名字還有這種意境，原來只是覺得不想叫那麼隨便的名字，又因為沒讀什麼書，想不到好聽的，就用了杏花村的杏花二字。

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我的思緒被他帶偏，他又道：「對了，你的鋪子叫什麼名字？得有個響當當的名號，將來讓京城所有的姑娘都以買了你的胭脂為談資，豈不美哉？」

「我還在糾結呢。我沒讀過什麼書，嗯，我想了幾個，你幫我參考一下。」

我說了幾個，最后還是定了杏花閣，畢竟我現在就叫杏花嘛。

我們正說著話，忽然門口的光被人擋了一大半，我一瞧，是辜晏清。

我奇道：「我以為你今天要在外面吃，就沒做飯，你吃了嗎？」

辜晏清勉強笑笑，道：「沒吃，你們聊啥呢？」

幸好鍋里還有面湯，司馬肅熟練地往灶膛里加柴火，我放下碗，重新去給辜晏清下面條，一邊道：「在說我的鋪子的名字，我決定了，還是叫杏花閣。因為它的老板就叫杏花！」

「說得好！」司馬肅立馬給我捧場，我們都笑起來。

辜晏清臉色有點白，也跟著我們笑。

不知道他今天碰到了什麼事。

幸好青菜肉絲炒得多，還剩了些，我給他也做了一碗面。

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吃了飯，辜晏清知道我們要去買下人，道：「我和你們一起去。」

我有點急了：「你現在正是備考的緊要關頭，怎麼可以分心呢？」

司馬肅道：「辜兄，你放心吧，我保證幫著杏花姑娘把關好，你安心備考。」

辜晏清沒再說什麼。

在路上我問司馬肅，他怎麼不準備科舉考試。

司馬肅說他不是讀書的料子，現在在御林軍當值。

我有點驚愕，我看他挺閑的，以為他沒什麼事做。

他說當值時間長，但休息時間也長。

去了人牙子那里，他幫把關，挑了兩個下人，一個是小姑娘，賣她的是她爹娘。

小姑娘一直在哭，說她可以少吃點，求她爹娘別賣她。

她娘在旁邊哭，他爹說不賣了她換錢，她爹的手就保不住。

賭錢輸了，賭場要她爹還錢，沒錢就剁手。

小姑娘只有八九歲的樣子，模樣乖巧，牙口整齊，哭得很慘。

我聽她哭，心里也不好受，我想起我小時候，我爹也想賣了我，他說養姑娘家就是賠錢貨，沒用。

那時我說我會賺錢，然后我開始納鞋子賣錢，做夢都在納鞋子。

另外買了一個男孩子，十一二歲的樣子，長得有點胖，話不多，像是腦子有點不好使，但能聽懂人話，就是反應慢了點。

他比較便宜，面相看著是個老實的，我也買了他。

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鋪子里開始添東西，鍋碗瓢盆、柴米油鹽醬醋茶、衣服被子等等。

我買的兩個伙計，姑娘我給她取名凝香，男孩取名進寶。

凝香和進寶先搬進去住了，他倆老實，話少，怯生生的。

第一天打掃、買伙計、買生活用品，第二天早上我教凝香進寶怎麼幫我賣胭脂，他們倆似懂非懂的，我懷疑我花了冤枉錢。

他倆干活是一把好手。 

我準備到時候一邊賣一邊教他們。

我本來要去定做個招牌，但司馬肅來了，他拿著一塊用紅綢包著的牌匾，道：「這是給你的賀禮，生怕我送晚了，你已經訂做了。我趕得可巧吧？」

漆黑的紫檀木上，印著燙金的杏花閣三個字。

新店開張要看黃歷，選個吉利日子，開張的日子選在六日后，我要先搬到店里。

意味著我要離開辜晏清了。

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我再跟著他，確實不太像樣。

我在他那里的東西挺多的，我們手都沒空著，來回跑了兩趟才算完。

對于我搬走這件事，辜晏清只是點頭說：「也好。」

我感覺我倆越來越遠了。

剛開始在杏花村，我算計他，他識破我，明確告訴我他將來要攀高枝，一起放火燒了鄭瘸子那晚，他說我們在一條船上了，我們坦誠著彼此的不堪。

如今，他卻是要奔赴自己的前途，我也有自己將來。

心里總是有點空落落的。

收拾完了所有的東西，我強迫自己習慣新的環境，以及克服恐懼。

夜里我們把門窗緊鎖，我睡東邊的二樓臥室，把門栓插緊，用桌子把門抵住。

杏花和進寶住樓下，我請師傅來分出兩個房間，進寶先打地鋪，杏花睡唯一的床。

在鋪子那里吃第一頓早飯，是煮的面條，我們三個吃得一樣。

我在心里默默告訴自己，從今天起要獨立了，而且還要為兩個伙計的將來負責。

想完這些，我心里充滿了干勁兒，帶著進寶出門買菜。

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喬遷之喜，我請了我認識的人。

就在鋪子開張的前一天請客。

有辜晏清、司馬肅，還有醉花樓的老鴇和翠云姑娘。

本來我猶豫要不要請老鴇和翠云姑娘的，畢竟她倆的身份聽起來不太好。