我道：「那你也要注意身體，你看看你現在虛弱了很多，你是讀書人，更要有一個好的身體，不然身體垮了，什麼都沒了。」

他嘆了口氣，道：「我現在一個人住，常常看書看得忘記了時間。」

他看著我。

我自覺道：「那你先住我這里吧，你在樓上看書，我們做生意也不會打擾你，包你一日三餐，你馬上要考試了，確實需要有人照顧你。」

辜晏清確實對自己的生活挺馬虎的，原來我們住一起，什麼都是我提醒他。

「不過……」

我蹙了下眉：「別人說起來，也不太好聽啊。」

正說著，司馬肅進來了。

他來看辜晏清。

司馬肅道：「辜兄，我娘聽說你病了，讓我帶了個廚娘過來照顧你，本來說請你去我家住的，你不愿意，送你一個廚娘，你可別嫌棄了，張大娘手藝好，保準你吃了她做的飯，還想要吃第二頓。」

我張了張嘴，司馬肅身后果然跟著一個微胖、滿面含笑看起來十分面善的婦人。

富貴人家果然是富貴人家，什麼都想到了。

辜晏清推辭了許久，最后說還是直接住我這里，免得麻煩。

69

聽了這話，司馬肅愣了半天，最后憋紅了臉問：「辜兄，你是想娶杏花嗎？」

我們雙雙被他的直球打蒙。

辜晏清沒言語。

司馬肅看向我，認真地問：「杏花，你是想嫁給辜兄嗎？」

我說話都結巴了：「當……當然不是啊！你怎麼會這麼想！」

「不是我多想，而是你們原來雖然是主仆，現在既然分開了，又住在一起，實在是于禮不和。如果你們將來要成親，我作為朋友，當然要恭喜你們，但是如果你們不是，那對你們的清譽都會有損，我作為朋友，肯定要勸的。

」

我感覺臉上發紅，道：「當然不是了！只是因為辜大哥原來對我有恩，所以我不想他沒人照顧，而且他馬上要考試了，不能再生病了。」

司馬肅松了口氣，道：「那我就替你們做主了，辜兄你把張大娘帶回家，杏花，你好好開你的胭脂鋪子。」

我有點無語地看著他，他做的哪門子主？

不過司馬肅說得也對，我和辜晏清住一起，確實于禮不和。

70

自那次之后，我發現我對辜晏清還是關心得不夠，再怎麼說，我們也是老鄉，得隨時走動一下。

于是我隔幾日都會給他送些吃的穿的。

張大娘把他照顧得挺好，飲食規律了以后，辜晏清的臉色肉眼可見的好了起來。

司馬肅上值的規律是上二十日，休十日。

他說在皇宮當差累，常常熬通宵，不過他說他爹要把他弄出來了，放軍營去待著。

司馬肅和我在辜晏清家里碰到過幾次，索性后來他要去辜晏清家里時，就先來我鋪子里，問我去不去找辜晏清。

冬天轉眼就過，來年開春的時候，辜晏清參加考試。

他一舉奪得頭籌，又被圣上欽點，成了名動京城的狀元郎。

有次司馬肅來找我去他家看他，結果到門口時，發現里面人擠人，我們根本擠不進去。

我們互相看了一眼，聳聳肩走了。

71

春天的山野花朵多，凝香和進寶能幫我看鋪子，我背著背簍，跟著隔壁大娘和她閨女上山摘海桐花。

海桐花和茉莉有差不多的香味，而且比茉莉多了青瓜的清香味，是做香膏的絕佳原材料。

我們剛有說有笑出城門時，司馬肅來了。

他跑得氣喘吁吁。

額頭上還有汗。

我笑著問：「司馬公子，你怎麼來了。」

「我來找你玩。」

他喘了我口氣，道：「誰知你不在，他們說你出城了，我就追來了。」

他和我們一起出城，我們來了個山清水秀的郊外，拿起剪刀就剪樹上的花枝。

隔壁大娘和她閨女剪了花，是賣給我的。

春天的郊外風景秀美，綠草如茵，到處都是花紅柳綠的，有些貴族子弟在郊外游玩。

司馬肅今日有些心不在焉，一直在走神。

不知想些什麼，直到他再次把剪好的花枝扔地上時，我忍不住了。

我道：「司馬公子，你想什麼呢？」

「啊。」他愣了下，忙道歉，把花枝撿起來，又不好意思地笑笑。

「你怎麼了？」

72

「沒怎麼啊，我被調到軍營了，每日訓練完，是可以回家的。」

「恭喜啊！」我真心實意地祝賀他。

司馬肅這個人，做朋友沒的說，他辦事也細心，想來在差事上也差不到哪里去。

他撓撓頭：「我爹娘的意思是，讓我混個好點的差事，能早點成婚。」

我想，他要是成婚了，我可不能再這麼和他玩兒，但他對我很有幫助，我得用個委婉的方式告訴他，又不至于壞了關系。

這事，我還是去請教一下翠云，翠云說話辦事沒得挑，請教她準沒錯。

司馬肅看著我，我說：「那很好，定了哪家姑娘了嗎？」

他深吸了一口氣，道：「杏花姑娘，你看我怎麼樣？」

看我迷茫，他補充道：「你愿意嫁給我嗎？我想照顧你一輩子……」

「肅！」

他的話被遠處的叫聲打斷，幾個年輕公子騎著馬過來：「最近找你怎麼不出來，原來在這里采花？怎麼，你差事黃了，要當花農？」

說完，幾個人笑起來，紛紛下了馬。

司馬肅臉色通紅，捶了最近的一個公子一拳，道：「你們胡說什麼呢。