這位國舅爺仗著手段油滑，慣于欺壓眾人。

我從他鋪蓋里搜出了私通敵軍的證據，拿這叛徒犒了軍，果然士氣大振。

06

敵軍在城下扎營，糧草充足，我們的糧草卻只夠三天了。

辛苦遞出的信全無回音。

我在月光下細細磨好刀，又痛飲了一盅酒，在天將明未明，人最疲倦困頓時分，打開城門，率精銳殺了出去。

敵方許多兵士還未擺好架勢，就被我一刀砍落。

我一路殺到主將跟前，斬了他的首級，迎風高挑。

風挾著血，滴滴落在我臉上，我若無其事地獰笑。

敵方絕望呼喊：「這姜琰果真是個閻羅。」

他們退了兵。

周妍兒背著藥箱沖到我面前。

我拿手背抹抹臉，道：「不是我的血。」

正收拾著對方落下來的輜重糧草，聽見車輪軋軋聲。

一行人像在逃難，帶了好些笨重東西。

為首是個中年女子，包著塊頭巾，灰撲撲的。

行近，她朝我笑，皓白的牙齒在日光下閃了閃。

是我娘，娘來了。

她是來送糧草的。

那些狼犺的柜子、破車輪，不過為了掩人耳目。

我走到娘面前，歡喜得不知道說什麼，只一個勁兒撓頭盔。

娘扯過一條布巾，低著頭拍了拍自己，又來拍打我：「瞧瞧，弄得一身灰，你究竟幾日洗沐一次呦。」

我假裝沒聽出她語氣中的哽咽，只憨笑。

傍晚，我陪著娘在城墻上，看著漸漸西沉的落日。

娘摸著我胳膊上的舊傷痕，嘆了口氣：「打了這麼多年仗，何時讓我兒在家過點安生太平日子。」

我苦笑：「外敵未滅，何以為家？」

墻下，周妍兒在露天的大鍋里熬藥，草藥的苦味絲絲縷縷地漫上來。

娘看著她，輕輕道：「那孩子似是對你有意，娘畢竟是過來人。琰兒，切莫傷她的心。」

我點了點頭。

王上的信終于送達，信中說，吳國已送來議和書。

據探子暗報，被我斬掉首級的主將是吳王最心愛的兒子，他慟哭不已，命舉國大喪。

梁王要我安頓好這里的事，去伏虎山剿匪，說匪徒日益猖狂，將成大患。

我依令行事，行軍七日，將到伏虎山地界，命大家安營扎寨。

夜深，蒼藍夜空星子閃爍，有風拂過蘆葦，簌簌有聲。

我拔劍出鞘，有人來了。

來人從容地擋住我的劍，輕笑：「徒弟大有長進。」

這聲音頗為熟悉。

我又驚又喜，正要叫師父，他做了個噤聲的手勢，向袖中掏出了一塊玉佩。

那銀色絲绦上打的結，我是認得的。

營地外，蘆葦蕩中。

多年不見的爹笑吟吟看著我，師父默默立在他身邊。

爹兩手比劃著，講起別后的經歷。

「碰上土匪了，掏出玉佩，他們說，放是不能放你，跟我們走罷。我讀過幾本兵法，又懂得看一點天相，所以混了個軍師。」

「你師父是遭奸人陷害才來這的，他實在厲害，每戰必捷，半年前，咳咳，半年前伏虎山的頭領不幸亡故了，我便領著眾人，拜了他為新的大王。」

爹眼神閃爍，我卻心下了然。

師父既然這麼厲害，一山不容二虎。

爹爹接著道：「你師父官宦人家出身，不愿終身落草，玷辱先人，便和我合議，向梁王請求招安，去邊境抵抗吳軍。」

他臉色一沉，咬牙道：「前幾日，信到了，只有一個條件，替他滅了有謀逆之心的臣子。啊，對，就是你。

」

爹氣鼓鼓地指著我。

師父忽然開了口：「邊境初定，就要絞殺大將，也配稱一國之君？徒弟，何不取而代之？」

我腦中一片混亂。

不久前還是凱旋的功臣，何時成了逆賊？這會兒，我又要謀反了？

爹爹輕拍我肩膀：「琰兒，梁國不是沒出過女王，姜琰將軍戰功赫赫，保家衛國，為何坐不得那王位？」

師父驚得結巴：「什，什麼，你說我徒兒是個姑娘？」

我和爹微笑不語。

他抹了把臉：「姑娘就姑娘吧，咱們反定了。」

第二日，我不費一兵一卒，生擒了伏虎山首領。

梁王派來的禁軍不幸中了埋伏，死傷大半。

他來信安撫，說不會追究我接應不力的過錯，命我速速進京城，受他嘉獎。

我當著信使，痛哭著回信，眼淚都滴落在信紙上。

「祖父病危。臣無祖父，無以有今日，請允準我回家探望。」

07

信使走了。

爹撓撓頭，道：「雖說要拖延日子，但這麼講你祖父，是不是不太好。」

我擦了擦臉，沒答話。

他從懷里掏出一封信，害羞地道：「把這個帶給你娘。」

我瞥他一眼：「娘估計看都不看就撕了，您還是親自負荊請罪吧，當軍師當得把家都忘啦。」

我帶了一些親信，換了便裝，回到家中。

幾年未見，姜府一片敗落景象。

大門油漆斑駁，門前頗多坑洼，烏鴉在頭頂粗聲嘎叫。

我們下了馬。

有個老人把門拉開了一條縫，躲在門后往外看。

本以為是府中老仆，定睛看去，竟然是祖父。

他忽地拉開大門，拖著拐杖，跌跌撞撞地跑過來：「琰兒，我的好孫子，你回來啦。」

祖父牽著我的手，一直走到花廳上，問我冷不冷，餓不餓。

他清了清喉嚨，大聲喊道：「大少奶奶，快把我那只下蛋的雞殺了。」

娘記掛著嬸嬸，比我提前半月到家。