吃罷飯，我去看嬸嬸，她目光混沌，恍恍惚惚，卻沒怎麼見老。

娘嘆了口氣：「都說瘋子的日腳走得比常人慢……」

嬸嬸抱著一個布娃娃，歪著頭，嘻嘻對我笑：「你這麼漂亮，怎麼不戴花？穿男人的衣服做什麼？」

娘像哄孩子一樣，彎腰摸摸她手心：「你看得出她是女娃娃呀，真聰明。」

寂靜中，房門忽然被推得大敞。

「嘩啦」一聲，青花碗砸在地上，湯水四濺。

祖父鐵青著臉站在屋外，渾身都在發抖。

家里只有些散碎的參須了，祖母離世前纏綿病榻，他都沒舍得拿出來，每日午后用個小紅泥爐子自熬自喝，今天竟然端著來尋我，碰巧聽到了娘的話。

他指著我，咬牙道：「怪不得，怪不得。我姜家累遭禍患，大兒遭了土匪，二兒同我離心，田莊沒了，連宅子都被火燒去了大半，原來是因你這個未洗之女而起。」

我和娘都沒說話。

前院傳來手下們飲酒笑語之聲。

祖父似是猛然驚醒，張著雙臂，轉身向那里跑，一邊跑邊大喊。

「姜琰是個女子，是個最卑賤的女子啊。」

「你們這些堂堂男兒，竟然給一個女子當手下，我真替你們害臊。」

「快點把她拉下去，踩她，殺她，吃她的肉，她是姜家漏洗的女兒，她不配活在這個世上。」

下屬們愣住了，酒菜含在嘴里，一個個呆呆傻傻的。

這些年大家一同出生入死，刀口舔血，我救過他們許多人的命，相信他們不會背叛我。

祖父見無人響應，呆立片刻，忽地轉身朝我撲過來。

他咕噥著：「殺了你這個禍害，我姜府的氣運還有救。我還有一個兒子呢。

」

我背著手，穩穩站于原地，等著他那雙枯瘦的爪子。

他早就想讓我死，只是遲了二十年。

但畢竟遲了，如今他已經是風燭殘年的老頭，我也不再是個嬰孩。

忽然間，他停住了腳步，很可笑地張開了嘴。

嬸嬸在他身后，執一柄匕首，目光是多年未見的清明。

她低著頭，把匕首又往里推了推，才語氣溫柔地朝我道：「孩子，別怕，我來保護你。」

說完這句，她看著自己滿手的血，尖叫一聲，又變回了瘋癲的模樣。

祖父撲倒在地，抽搐了幾下，便不動了。

周妍兒走過來，雙指按住他頸側，凝神片刻，搖搖頭：「怕是插中心口了。」

鄰人從坍塌的院墻那頭看見了，怕擔知情不報的干系，當即報了官。

仵作上門，驗了尸首，人證物證俱在，嬸嬸下了大牢。

娘帶了銀子，一路跟去打點。

我在家給祖父辦喪禮，守孝，拖足了時間。

梁王幾次來信慰問催促，信中之意，已然知曉我是個女子。

臨行前一夜，我和周妍兒在花園里談心，向她道歉，說本不該瞞她。

她擺擺手，苦笑道：「沒事。」

低頭沉吟片刻，她釋然地道：「我說呢，你怎會那麼奇怪，既能殺敵不眨眼，又能慈悲心懷，收留那許多貧苦女子。原來你自己就是個女子，也許世間男兒也有這樣的，但我反正只見過你……」

月色皎白，照著一架藤蘿。

周妍兒低著頭，臉上似有淡淡哀愁。

但她隨即抬起頭來，目光晶亮，語氣干脆：「女子又怎樣，只要姐姐不厭，小妹愿伴于姐姐身側，一生一世。」

08

梁王宣我進宮。

我換了身女裝，空著手，被宣進內殿。

內殿熏得和暖，卻沒什麼炭火的煙氣，想必用的是上等好炭，比起風霜苦寒的軍帳是天壤之別。

梁王裹在金貂里，懶懶地抬了下手，示意我平身。

我低眉順眼不敢直視。

他開口問道：「寡人聽說，愛卿家里九代洗女，到了你這一代，偏偏叫你活了下來。」

我恭敬地答：「確有此事。」

他接著問道：「寡人還聽說，這樣的女子身帶福運，只是不旺自家，只旺夫家。」

我心中悲涼。

自小仰之彌高的一國之主，召見臣子，竟是「不問蒼生問鬼神」。

我小心地答：「此事恐怕不真。」

梁王笑了：「為何不信？將軍一介女流，上了戰場，多年毫發無損，可見是有氣運之人。」

他舉起手邊的菱花鏡，轉了轉，道：「凡事有兩面。老人家腦筋太舊了，才把自己氣死了。洗女不成功，固然福運外漏，可假若這女子嫁于尊貴之人，譬如做了王妃，那不是照樣光耀母家麼。」

他欺身向前，嘴里噴出一股污濁之氣。

「寡人娶了你，就是攬盡你家幾代洗女的福氣。」

「到時將軍，哦，不，愛妃，再為我生下幾個皇子，保我大梁代代昌盛。」

我佯裝驚喜。

他想了想，呵呵笑道：「王妃還是辱沒了你，正好，王后已經是個老太婆了，合該為你讓出位置。」

他向近侍耳語了幾句，不久之后，王后親自送來了鳳印。

梁王把印放進我手心，揮揮袖子叫王后退下。

她走路時很不穩當，有一只腳似乎不太靈便。

我想起傳言，王后曾穿著粗布衣裳向梁王進言，勸他莫在外憂內患之際大肆興建宮殿，梁王卻斥她做戲，將一國之母當眾打傷。

她心愛的幾個兒子，因被猜忌，也陸續過世了。

梁國現下連個成年的王嗣都沒有，也許梁王覺得自己能活到天長地久吧。