7

那時，我奉命潛入金帳汗國，獲取情報。

為了行路方便，我易容喬裝成北蒙少年，一路快馬疾馳，可剛出達薩城，就遇上罕見的暴雪。

官道邊坐落著一間屋舍，旌旗在狂風暴雪中獵獵作響，我牽馬走近了才看清，上書「金滿堂」三個大字。

我沒聽說過有這麼個商號，許是新開辦的。

商人向來笑迎客來，從不拒絕旅人求助，我抬手便敲門。

開門的伙計興致不高，迎我在火堆邊坐下，轉身在小鍋里用勺子攪合了兩下。

我一眼瞥過，居然只是米湯。

挑挑眉，我開口搭話：「怎麼大過年的只喝米湯？」

伙計苦笑了一聲：「商號困難，若是我們掌柜的再借不到周轉的錢，便只能散伙了。」

就在此時，又有敲門聲傳來。

我看伙計手上正忙，便上前開了門。

門外兩人「呲溜」竄了進來，反身掩上門，將呼嘯的風雪擋在外面。

其中一人轉過身，眼神落在我身上，眼瞼微不可察地一抖。

我也看清了來人，居然是金世堯。

我剛想抬手遮臉，猛然間意識到自己如今已換了形貌，是個過路的少年旅人，便大方抬眼打量他。

他一身厚實的蒙古袍，戴著毛氈帽，滿身落雪，形容狼狽。

留守的伙計高聲問：「掌柜的，可借到錢了？」

金世堯還是看著我。

「掌柜的！」伙計提高了音量。

金世堯回神，不等他開口，同行的伙計已經恨恨道：「房主不肯通融，債主不愿寬限，欠我們錢的只給我們吃閉門羹，哪有半分辦法！」

說著，他摘下皮帽，在火堆邊伸出僵冷的雙手。

金世堯也走過來，烤著火道：「再熬三個月，之前壓的那批貨出手，商號便寬裕了。

」

伙計們面面相覷，欲言又止，不過礙于我這個外人在場，到底沒有再開口。

他轉頭問我：「小兄弟是？」

留守的伙計搶著答：「過路躲雪的旅人。」

米湯煮好了，金世堯親手舀出一碗遞給我。

我愣了一下，擺手拒絕。

他不由分說把湯碗塞到我手里：「喝點熱乎的暖暖身子。」

熱意順著碗壁流向指尖，果然熨帖，拒絕就軟下來。

喝完米湯，風雪便停了。

我看看天色，抱拳與他們道別。

金世堯卻說：「不如留宿一夜，徹底放晴再動身。」

我搖搖頭：「不了，要事在身，叨擾了。」

我摸摸身下硬物，起身走了。

才翻身上馬，金世堯追了出來。

我一愣，正要拍馬就走，韁繩被他拉住，懷中被塞入一個溫暖的水囊。

我怔住：「這是？」

「天冷，客人帶著捂手。」他仰頭看我，眸色漆黑，隱含關切。

我心頭一暖：「多謝了，金滿堂待人真誠，令人賓至如歸，不日定將峰回路轉，客似云來。」

「謝客人吉言。」他松開我的韁繩，后退一步站定。

我一拍馬臀，疾馳而去。

片刻后，身后傳來大聲的呼喊。

我不予理會，反而一夾馬腹加快速度，將疾呼甩落身后。

金世堯，一碗米湯換一包銀子，你賺大發了。

8

潛伏在金帳汗國的第三年，我在宮宴上再見到了金世堯。

那是汗王的六十大壽，王宮內彩綢飄揚，歌舞不休。

熊一樣高大雄壯的汗王端著犀牛角雕成的酒杯，穩坐在高臺王座之上，欣賞著王公大臣和諸國行商獻上的珍寶。

金世堯代表金滿堂獻上了一座九層玲瓏白玉寶塔，塔身通體由羊脂白玉雕成，共八角十三層，塔身雕刻有門窗扁額，窗門旁銘有精美紋飾，透過門窗可看見里面的 312 座天神像，包含汗國信仰天神的所有法身。

巧奪天工的禮物博得了汗王第一聲贊美，也為金滿堂打通了汗國市場。

五大三粗的汗國蠻子以恭賀為名，圍著金世堯灌酒。

不多時，他便雙頰緋紅，醉眼朦朧，連連告罪，說想下去醒酒。

汗王幼子薩日朗一個眼神，他身邊的長隨便起身扶住了金世堯，搖搖晃晃出了王帳。

我眉頭一皺，薩日朗一貫心胸狹窄，精心準備的禮物被一介商賈比了下去，說不好便要出手作弄。

我悄悄跟了上去，在長隨將他推入一人高的酒缸前，我出聲了。

長隨手一頓，連忙沖我行禮：「蘭納夫人。」

我用著薩日朗寵姬蘭納夫人的臉，低聲喝問：「你要做什麼？」

他欲言又止。

我嗤笑一聲：「作弄貴客，王上不會怪罪王子，還不會怪罪你嗎？」

他面色一變。

「還不快走。」

他神色一凜，拱手退下。

跌坐在地的人這時自己坐了起來，靠著酒缸，仰頭看我，黑眸里閃過怔忡。

我見他安全了，轉身離去，卻是一頓。

回頭一看，他拉住了我的裙擺。

我扯了一下。

他沒放手，反而喃喃：「娘子……」

我心里一跳，下意識撫上自己的臉，卻摸到發辮上一串垂落的珠玉。

差點忘了，他怎麼可能認出我，不過是醉話。

猶豫片刻，我還是蹲下身，捏著他的下巴喂了一顆解酒的清心丸。

默數十息，他眼中朦朧的醉意散去，眼神清明起來。

我淡淡道：「金掌柜酒醒了沒，醒了就放手，不然被薩日朗殿下看到，我們都難逃一死。」

他一僵，緩緩松開了緊拽裙擺的手。

我站起來，欲轉身離去。