」更有甚者，直喚哥哥「菩薩哥兒」。

連父王都道：「兗王通慧，朕愛之不離左右。」

一時高調異常，引后宮側目。

皇后、皇貴妃二人爭鹿的局面，又攪進去一個賢妃，后宮呈現三足鼎立之勢。

那幾位有子或有寵的妃嬪，越發想除哥哥而后快。

終于，在哥哥封王的第一年半，他在圍獵中被流箭所傷，臥病于自己的寢宮。

哥哥肩上這一箭，換來了父皇對三皇子的怒罵：「不悌不孝，毫無兄弟手足之心。」

賢妃興奮異常，連連夸贊哥哥好手段。

我站在哥哥寢殿外的竹林里默默地落淚，看那一室燈火輝煌，仿若賢妃的好心情。

我猜，她并未問過一句，哥哥痛不痛。

我想起上次我踏入這里，正是與哥哥的決裂之日，我憤然跑出去，拐在了這個竹林里。

瞧見小黃門往清涼殿報信。

待夜深沉，哥哥溜了出來，緊緊地抱住我。

我重新問他：「哥哥，母妃真的是低賤之人嗎？」

他溫聲道：「卿卿，不是，外祖曾為太子少師，當朝二品，配享太廟，母妃……是公侯貴女，莫要聽人亂說，也莫要信人亂說。」

我點頭，母妃歿前，曾囑托我：不要信這宮里任何人，只能相信哥哥。

哥哥順了順我的額發，無不心酸：「卿卿，以后不要來找哥哥了，哥哥枉為兄長，現在沒有能力保護你，你明天起同哥哥賭氣，再也不要理哥哥了。好嗎？」

我又點頭。

哥哥眼角有淚意滑落：「我的卿卿，以后要受苦了……」

5

我早就知道，賢妃何曾真心疼愛哥哥，只不過想將哥哥當成一把殺伐的劍。

而哥哥，要等到封王，等到開府，等到在父皇的寵愛下，攀親上顯赫的岳家，等到超越了所有兄弟而掌權，才能把他的利刃，捅回到賢妃身上。

我們只是兩個小孩子。

不這樣一味的忍耐，根本沒有為母妃復仇的能力。

但那時我在想，我也是母妃的孩子，復仇，為什麼要只靠哥哥呢？

哥哥受傷后，父皇多次踏入重華宮，賢妃喜從天降，竟在入宮十四年中，第一次有喜了。

她的花園多種牡丹，在余容怒放處，她笑著點燃了寫著哥哥生辰八字的黃紙：「民間奇術果然名不虛傳，招弟之效，竟如此靈驗。」

掌事姑姑勸道：「主子現在胎相未穩，對著九殿下，到底耐煩些。」

她嬌哼一聲：「我自是知道的，不用這賤人的孩子去打先鋒，難道要我的孩子去遭那些罪嗎？」

說著，她拍拍隆起的小腹：「入了永巷就永遠是奴婢，浣衣所賤婦還敢跟我論高低？！孩子啊，你記住，奴婢，就是為人所用的。」

我縮在花木深處，指甲深深攥進手心。

自活過了八歲，田嬤嬤終于將一切告訴了我。

永巷賤婦？若無她家叔父出首相告，我母妃便會嫁與青梅竹馬的探花郎，人生將是如何的一場花開夭濃。

若無她蓄意打壓我母妃這曾經的京城第一美人，母妃又如何會沒入浣衣所為奴？

她余家毀了我母妃的一生，還敢取笑母妃為賤婦！

我曾經想過推她使她滑胎等拙劣的宮斗戲碼。

現在我卻改變了主意。

她要教孩子如何使用奴婢是吧？那容易，等她生下來，我親自教那個孩子，使個夠！

6

從那日起，我便多了一個愛好，養蟹。

在宮中養蟹并不易，但我依舊堅持再養，死了便換一批，死了便再換一批。

哥哥疑惑——母妃去的那日慘痛異常，我年幼小，落了心病，不僅不食蟹，看到聽到也會作嘔暈厥或大哭不止。

終究哥哥放不下心，夜半子時偷來看我，我指著水塘那些幼蟹，將心事款款訴于他聽：「哥哥，我們只有彼此為靠，而不是我一味只靠著哥哥，我已長大，愿為母妃盡心，亦肯為哥哥盡力。」

那是哥哥第一次落淚，如流光寂滅，滑于少年月下涼玉的面龐，他嘆息，聲音比夜色更寂寞：「哥哥的妹妹，我的卿卿，只有八歲啊……」

我抬起手背抹了抹臉，是啊，八歲，本是折花撲蝶無憂無慮的大好歲月，終究是我不配的。

我本以為我們會對泣許久，到最后，其實一人只落了一滴淚就被強咽下去——我們總是怕彼此傷心。

之后，我接到了第一個任務：撥亂重華宮。

重華宮除了賢妃，零星住了幾位美人采女，我于月下空坐許久，終究有了主意。

第二日于喬美人院落外假山玩耍，假裝遺落了蹴鞠，喬美人頗為美貌，巴結賢妃之心甚盛，以糕誘我，我仗著年幼無害，又強裝憨癡，不經意透與喬美人許多賢妃瑣事。

賢妃這一胎金貴得緊，每日有妃嬪往來重華宮賀喜打趣，清涼殿熱鬧非凡，一時間鮮花著錦，烈火烹油，也不怪喬美人有心攀附。

誰都知道。

自我哥哥之后父皇只添女兒，這十三年再無皇子降生，若賢妃此胎是個男嬰，便是十皇子，本朝以十為尊，以十為貴，是極圓極滿的象征，榮雍不可估量。

若是個女嬰……

「娘娘不必過分焦心，便是個帝姬也是極好的，三十三、小周天……」喬美人話音還未落，便被賢妃的掌事嬤嬤劈面而摑。