王老夫人怔住，三兩步走近：「怎麼會沒有？之前就擺在這里……」

我與她一起看向案上的一處，上面還有兩個印子，可見是有靈牌常年擺在此處，突然挪走留下的印子。

屋里兩人誰也沒有說話。

我們都意識到是誰挪走兩張靈牌。

走出祠堂。

王老夫人臉色沉凝。

「你先回去，他不可能不把東西放回來，到時候我……」

我搖頭：「不，我得去問清楚！」

已經沒時間等下去了。

比起嫡母，我更怕父親。

阿兄死了那會，他看我的眼神，像是恨不得掐死我。

如果殺了我，阿兄能夠活過來。

他肯定會毫不猶豫命人把我拖下去打死。

書房門口，林伯一副等我許久的模樣，打開房門示意我直接進去。

一進屋，我聞到火燒什麼的氣味。

不會……不可能……

「站著做什麼，進來坐。」

父親的聲音自里邊傳來。

這還是我第一次踏入他的書房，心懷忐忑往里走，沒有在書桌前看到他，而是里面的露臺看到他。

一個爐子，上面烤著兩個橘子。

我虛脫般地松了口氣，還以為……

調整好心緒，這才有空看向他。

沒有王老夫人的蒼老，歲月格外優待他，沒在他身上殘留下什麼痕跡。

沉淀多年的溫和儒雅，引得他身邊伺候的侍妾頻頻看向他。

聽聞前陣子有人給他送了個二八年華的妾，看來就是這個了。

不等我行禮，他抬手輕擺。

「世子夫人如今的身份，我可擔不起。」

「你想做的事那丫頭已經告訴我。」

「昨日我找女婿說過話，讓他多多擔待你的不易，現在回到國公府里去，繼續做你的世子夫人，這兩物件，在我百年之后隨你怎麼處置。

」

說話間，他拿起黑色的靈牌，接過侍妾遞上的帕子輕輕擦拭。

「否則，我現在就能斷了你的念頭。」

侍妾從善如流地挪開爐子上的鐵網，黑色的牌位懸于爐火之上。

難怪謝聞珽會讓我早點回去，難怪他會說世子夫人的位置依舊是我的。

我所期盼的一切，在他們眼里只是個笑話！

14

「我已經時日無多，只求父親能……」

他空掉的手，令我大腦一片空白。

「為父已經說得很清楚，你執意……」

他唇邊諷刺的笑意太過刺眼，說話聲突然止住，似乎朝我看了過來。

我踉蹌不穩地朝爐子撲過去，兩側的侍女攔住了我，我無力掙扎，漸漸脫力跌坐在地上大口大口地喘氣。

我執著地睜大眼睛，不敢暈過去。

他偏開頭去：「不要說些糊弄人的話，世子愿意寵著你，由著你肆意妄為，你就該安生與他過日子，既然答應你嫡姐護著兩個孩子，那麼就把事情做到底，左右不過是個牌位，百年后為父允許你挪走你母親和兄長的墓。」

可我能做到的唯有帶走他們的牌位。

想力所能及帶著他們掙脫出束縛。

我強撐著起來，摸索著撿起地上的包袱，接過侍女遞過來的傘，喃喃道：「不用了，我等不到百年之后，沒你能活！」

一如許多年前，他聽不到娘歇斯底里的期盼一樣。

我說的每一句話，在他這里都是女子的偏執，無用的妄想，以為我只是想要反抗他，想要膈應他。

不是的，我只是想要完成娘的愿望罷了。

我想跟著他們一起回家。

他曾經為了斷我娘的念想，命人截下安南送來的信件，把她困在后院的天地間，徹底淪為身如浮萍的妾。

我平靜地看向他，一字一頓道：「你恨我，不過是因為，我是你強迫她的證明，你留不住她，便用孩子來留住她，你恨我不起作用，恨我沒能困住她想回家的心，你真讓人覺得惡心。」

他臉上的笑容僵住，再也維持不住溫和的假象，暴怒地踹開爐子。

「來人！」

「不用，我自己走！」

我揮開侍女壓近手，轉身逃離出這個窒息地方，一路跑出王家，我大口大口地喘氣，胃里一抽一抽地疼。

好累，想吃東西……

雨不知道什麼時候停了。

我站在一個重新開起的攤位前。

一碗餛飩，兩碗餛飩……

周邊傳來竊竊私語，我放下湯匙，好累，還是好累……

扔下銀兩，我在長街上漫無目的走。

等我回過神來，驚覺自己正站在河邊。

波光粼粼的河流，讓我想起埋藏在心底深處的恐懼，呼吸再次急促起來。

「娘，我們要去外祖家嗎？」

「嗯。」

「娘，外祖家有好吃的嗎？」

「嗯。」

我牽著她的手問了許多。

可我不知道，外祖父早就沒了。

我娘沒能回去見他最后一面。

舅舅跋山涉水而來，告訴母親這個消息之后，壓抑著情緒要走時突然倒下，原來一路太遠，他病了許久。

娘的親人一個接一個地沒了。

她才知道家里給她寫了很多信，可她一封信都沒收到。

她死后，府里許多人議論。

說她想要作妖，卻沒想到真的死了。

不是的，她在河岸邊走了許久，特意尋一處沒人的地方才跳下去。

我阿兄當時已經十二歲，他早已懂事，告訴我站在原地不要動，他和娘去給我撈螺，很快就會上來。

可我也已經八歲，偷偷學會做點心。