回京之前，時胤在沂水之畔高筑祭壇，舉行祭天大典。

時胤率眾臣上祭天地，下祭百姓，許江山社稷，護萬民周全。

我立于高臺邊處，窺世事萬象，目光所及，萬民臣服。

我曾對這世間的人和事感到灰心，卻徘徊惦念此間璀璨山河。

可人間生靈涂炭……阿昭。

我心如長夜難明，是你拯救我于晦暗，點破我心中困頓，重燃我胸腔熱血。

如今人間一片大好，若你在我身邊，那就更好了。

我閉眼垂眸，心頭一片空蕩。

禮官指引叩首的聲音還在回響，時胤率文武百官撩起衣擺，雙膝一彎，還未落地。

陡然沖進祭壇的兵馬，便將所有人圍了個密不透風。

一陣兵荒馬亂驚慌失措后，「檀郎」從亂軍中緩緩走出。

或者說，是假裝成檀郎的薄硯，緩緩出現在我和時胤眼前。

時胤皺眉，我看著這兩人，嘴角一挑，不乏嘲諷。

「薄太傅，你不是應該已經死了嗎？」

「老天垂憐，大夏江山終于統一，祭天大典此等盛舉，吾怎能缺席？

「吾就算是死了，也得從閻王殿爬回來才是。」

薄硯撫摸著花白的胡子，不疾不徐慢悠悠地說著。

我聽得耳朵發癢，上輩子我就討厭他這副酸儒的模樣。

他這種自負大才的文人，裝著一肚子酸水，整天瞎冒泡。

自詡恭儉溫良讓，忠孝禮義句句不離口，可內心卻最是涼薄。

但凡世事不如他意，便要口誅筆伐，說著看似占盡道義的話，行的盡是齷齪之事。

譬如物盡其用，譬如過河拆橋。

需要用我時，我所做的一切，盡是為國為民。

不再需要我時，我便是那手段歹毒、禍國殃民的妖婦。

什麼話都讓他說盡了，認真論起來，此人才是可怖至極。

時胤放下衣擺，將我掩在身后，目光落在薄硯身上。

「太傅，此舉何意？」

不知不覺中，上位者的氣息呼之欲出，反襯薄硯氣息一弱，臉色變得有些難看。

「吾當然是順從天意，前來揭發欲要混淆真龍血脈的卑劣小人！」

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薄硯心有成竹，來勢洶洶，本以為能殺時胤個措手不及。

可不料時胤眼色都沒有變一個，他沒有動作，底下的眾臣也不敢胡亂揣測造次。

場面一時變得極為詭異，薄硯的話落入人群，驚起軒然大波。

見達到自己想要的效果，他的氣勢瞬間又回來了些，立刻一鼓作氣趁勝追擊。

「當日京城之亂，吾以吾兒性命，換出先皇幼子。

「國賊梁王誅吾九族性命，吾為了保護年幼的皇子，遠走京城。

「可亂臣賊子追得太緊，吾不得不從流民中撿回一個孩子，放在明處親自撫養，以保護暗處的皇子殿下。」

說到此處，薄硯看向時胤的眼神愈加暗沉。

「說來這流民之子也算爭氣，將吾一身才學學去十之八九，是個可造之才。

「吾本想日后即使身份暴露，看在他養于吾膝下的分上，只要他一心效忠真正的皇子殿下，吾便留他一命。

「可他卻動了妄念，竟肖想那九五至尊的高位，不顧教養之情、養育之恩，欲置吾于死地，簡直薄情寡義至極。

「若不是吾命大，今日便沒有機會站在此處揭發他的罪行！」

薄硯義正詞嚴的說辭下，文武百官有些人看向高臺的眼神已經隱隱有些搖擺不定。

「時胤，你可認罪！」

薄硯色厲內荏大喝，時胤卻仿佛充耳不聞，語氣都沒波瀾幾分。

「孤何罪之有？」

「你冒充皇子，混淆皇族血脈，罪該萬死！」

「撲哧！」我實在憋不住，笑出聲來。

眾人的眼神唰的一下，全落在我身上，薄硯眉頭皺得可以夾死蒼蠅。

似乎不明白，我和時胤不和，方才明明還在看笑話，現在怎麼又突然插手此事。

我清了清嗓子，醞釀了下情緒，好整以暇地開口：

「太傅說來說去，無非是說陛下來歷不明，血脈不正。

「可這也只是太傅一人之言，可有其他憑證？」

薄硯似乎沒想到我會替時胤說話。

「世人皆知，吾九族性命為救皇子犧牲，難道還不能證明吾所說的一切！」

「太傅九族高義！可為何獨留太傅一人茍活于世？」

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最后一句，我特意壓低了聲音，順利地看見薄硯的眼底冒出火星。

趁他還沒開口，我又繼續說道：

「不！應該是兩人，檀郎也出自太傅一族，我們不如先說說檀郎是怎麼死的！」

薄硯面色不善，立刻還擊：

「吾族弟乃是被惱羞成怒的時胤所殺！」

我嗤之以鼻，神態放松之下，步步緊逼。

「那太傅為何不說檀郎是怎樣出現在陛下面前的！又是為何被殺？

「太傅不說，我替太傅說！

「他是替太傅去送死的，他明知太傅以血脈之事激怒陛下，仍舊愿意頂替太傅，承受陛下的怒火！

「太傅可真是性情高潔之至啊！眼睜睜看著自己的族弟為自己而死，還能心安理得，拿此說事！」

一番話敲打在薄硯心頭，他開始隱隱感到不妙，明顯激進起來。

「你少在這里妖言惑眾，若非血脈不正，時胤他何必惱羞成怒，當場拔劍殺人！」

「笑話，若旁人說你非父母親生，是從路邊撿來的，恐怕是個人都得生氣！