在面對長時間駐留太空，從事相關科研工作的任務時，由于航天員在體能方面消耗巨大，且有些損傷的恢復是需要很長一段時間的，所以基本上每名航天員上太空的次數和駐留期限都是有著嚴格的規定的，一般不會超時工作。
但是，在人類探索太空的歷史中，有這麼一位航天員，曾經在空間站里連續工作了311天，最后，當他歷盡千難萬苦回到地面后發現，自己的祖國已經消失了。這是怎麼回事呢？
在蘇聯時期，因為當時理念領先于技術，技術領先于制造，制造又領先于人力資源，所以當空間站快要正式服役的時候，蘇聯還在滿世界找合適的航天員。幸好，當時缺乏這方面人才的蘇聯軍方，碰到了一個名叫卡里克莫夫的年輕人。
卡里克莫夫出生在列寧格勒，也就是現在的圣彼得堡，從他的家庭背景上看，父母雙方都是知識分子，特別是其父親，是工程師。所以，卡里克莫夫受到父親的很大影響，從小就對一些機械類的物品比較感興趣。
經過3年的緊張訓練，卡里克莫夫所有科目全部通過考核，得到了飛向太空的機會。1988年，他乘坐的蘇聯著名的TM-7飛船成功與「和平號」空間站對接，由此他開始了為期115天的空間站工作。
這次飛行任務，他主要的工作就是科學實驗，特別是一些只能在無重力條件下才能做的實驗，通過對數據的收集和整理，他獲得了一手資料，這些資料對于蘇聯科學家來說至關重要。
任務結束后，他準時乘坐著蘇聯的航天飛機返回了地面，并且受到了熱烈的歡迎。這一次出征太空的任務圓滿成功，讓他對于自己未來的職業規劃更有信心了，他自己有著再次進入太空的強烈欲望。
在卡里克莫夫返回地面僅3年后，他代表蘇聯第二次進駐空間站工作。這一次，為了培養新人，與他一同進駐的還有另外兩名航天員，一名來自蘇聯，另外一名來自英國。
來自英國的這名航天員的任務十分簡單，所以不到十天的時間，他就完成了所有的工作，被航天飛機接走了。
由于空間站是蘇聯建造的，所以這兩名蘇聯航天員不僅要完成一系列空間站系統的測試，以及其他科學性實驗，而且還要負責對空間站進行維修。
經過長達150余天的工作之后，空間站維修任務結束。這個時候，另外一名蘇聯的航天員也乘坐飛船返回了地面。接替這名航天員繼續完成其他工作的是蘇聯人沃爾克夫。
當時，空間站中只剩下卡里克莫夫和沃爾克夫兩個人。他們每天都在按照計劃任務書的要求認真工作，并且隨時與地面保持聯系。不過過了一段時間，奇怪的事情發生了。
當兩個人聯系地面工作人員尋求幫助的時候，居然沒有人反饋。過了很長時間，地面依然沒有信號傳回。
但空間站剛剛經過了大修，不會出現什麼問題，發生這種情況只有一種可能，那就是地面出現問題了。
于是，兩個人頻繁呼叫地面控制人員，但就是得不到答復。這個時候卡里克莫夫失落地說： 「可能是他們拋棄我們了。」
時間一天天過去，很快空間站的補給品就告急了，再這樣下去的話，兩個人很有可能餓死在這里。
幸虧在關鍵時刻， 美國的航天器送來了補給品，讓兩個人度過了難關。于是，在接下來的日子里，美國的航天器時不時就會送來一些補給品，供兩個人使用。他們也在這里勉強度日。
其實，發生這樣的事的原因真的被卡里克莫夫猜中了，地面確實發生了問題。這個問題就是他們的祖國—— 蘇聯，解體了，由一個龐大而統一的國家，分裂成了15個國家。
蘇聯分裂之后，自然造成了兩個重大的變故。一方面，繼承絕大部分蘇聯遺產的俄羅斯在經濟上十分困難，其他原有的加盟共和國財政也都十分吃緊，另一方面，原有的制造業工廠、基地等分布到了不同的國家之中。
這一點對于空間站的運營沖擊也是巨大的。一方面，發射航天飛機的場地原來屬于蘇聯，現在屬于哈薩克斯坦了，而俄羅斯想要發射飛船就必須要支付一定的發射費用；
另一方面，俄羅斯財政吃緊，吃緊到什麼程度呢？據相關數據顯示 ，當年俄羅斯繼承的蘇聯的債務，其花了26年的時間才還完，所以當時俄羅斯沒有錢，根本沒有辦法支付相關的發射費用。
一邊是在太空中焦急等待的同胞，另一邊是十分吃緊的財政。最終，俄羅斯想到了一個兩全其美的辦法：將航天飛船上面的座位公開出售。于是，有3名航天員購買了這個座位，他們分別來自奧地利、哈薩克斯坦和日本。
但是。僅憑出售座位得來的錢還是不夠，于是俄羅斯干脆將空間站整體打包出售了，最終被德國買了下來。 最終，在德國的幫助下，航天飛船順利升空并與空間站成功對接。
不過，非常不湊巧的是，這三名航天員都是第一次上太空，也就是說，如果將兩名蘇聯的航天員全部接回地面的話，恐怕留在上面的三個人無法勝任操縱空間站的工作。
所以，在地面人員的協調下，蘇聯的卡里克莫夫被再一次留在了空間站里。他負責向其他新到的航天員解釋并演示空間站的操作規范，并負責整個空間站的運營管理工作。
又過了一段時間，第二艘飛船飛抵空間站，才把卡里克莫夫接回了家。他完全沒有想到，自己這一走就是311天。
當然，還有一件事他更沒有想到。當他回到地面之后，發現自己的國家——蘇聯已經不在了，變成了俄羅斯。
與之形成鮮明對比的是，他胳膊上的臂章，因為上面還赫然畫著蘇聯的國旗。不過，由于太過于虛弱，卡里克莫夫當時并沒有精力去考慮過多的事情，很快就返回駐地接受了治療并進行療養。
好在卡里克莫夫是一個非常明事理的人，他知道，雖然蘇聯不在了，但是俄羅斯繼承了蘇聯大部分遺產，而且當地的百姓并沒有發生什麼根本性變化，只是國籍發生了變更而已，于是他最終還是接受了這個現實。
由于長時間在空間站內工作，回到地面之后，無論是氣溫、氣壓，還是肌肉、骨骼都已經不太適應了，所以他經過了很長一段時間的休整后，才重返了工作崗位。
是的，妳沒有聽錯， 他又再一次重返航天員的工作崗位。實際上，在他這一生中，一共執行了6次飛天任務。
由于他的英勇表現，特別是對國家的忠誠，和對工作負責人的態度，俄羅斯政府給予其高度評價，并且在其從航天員的工作崗位退下來之后，任命他為俄羅斯火箭航天集團的高級管理人員，并且授予了他俄羅斯聯邦英雄稱號。
