编者按：在日本，武士往往指代男性武士。但事实上，日本的历史上曾经涌现出为数不少的女武士。在战乱之中，她们披坚执锐，只为保护自己的家园与家人，但却被归为历史之中的「少数」而被渐渐淡忘。
《三国志·魏志·东夷传》载：「（倭）其国本亦以男子为王，住七八十年，倭国乱，相攻伐历年，乃共立一女子为王，名曰卑弥呼，事鬼道，能惑众，年已长大，无夫婿，有男弟佐治国。」依《三国志》所描绘，卑弥呼是结束倭国3世纪战乱的女性统治者，或作为巫女的角色参与到战争之中。但事实上，在出土的4世纪日本女性统治者坟墓中，却有着大量的武器与盔甲殉葬，她们的角色或许并不仅仅是巫女。
但在日本武士崛起的早期，女性的地位却随之下降，男性占据着行政与军事的绝对主导。尽管如此，日本的兵制与中国有类似之处，中央政府都将地方治理责任与军事责任转嫁给基层社会，形成大量的地方自卫武装。大约在8世纪之时，地方上开始出现武士。虽然大部分武士由男性组成，但女性为了保卫自己的家庭，有时也需要投入到自卫武装之中，许多武士的女儿会带着武器作为嫁妆嫁入夫家。
在日本女武士的传说中，最为出名的应是巴御前。巴御前身处于源平时期，其丈夫为木曾义仲。
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