慈禧太后作為清朝末期實際的掌控者，統治大清帝國長達半個世紀之久。
在這期間她奢靡成性，搜刮了無數金銀財寶、曠世珍品。
而這些財富，具體幾何，不可言說，但當年慈禧身邊的宮女趁亂偷藏了一個枕頭，64年后拆開，里面全是國寶。
慈禧的一生，生活之奢靡，實屬是令人難以想象，僅是一天就要花費大概是四千兩的銀子，都能夠買下當時的一艘德國的巡洋艦。
慈禧本人非常喜歡寶石、珍珠、瑪瑙等名貴的珠寶，在史書中記載，光是慈禧手中的珠寶就大約有3000多盒。
據慈禧身邊的德玲回憶到 第一次見到慈禧時 ，光是慈禧身上的一個披肩，就是由上千顆珍珠制成，每顆珍珠光澤圓潤。披肩的邊緣還鑲嵌了滿翡翠飾品，其價值不言而喻。
公元1908年，慈禧在北京城因病去世，她在臨終前示意：「喪葬典禮，務極隆崇」，在她死后身邊的隨葬品更是價值連城。
在棺材里就有用金銀珠寶制成的褥子，上面鑲嵌有有一萬多顆珍珠，200多塊白玉、80多個紅寶石。
慈禧身穿金絲繡禮服，外罩繡花串珠褂，另外還有翠玉佛、翡翠西瓜、祖母綠寶石、紅珊瑚樹等珍貴物品擺放在慈禧的尸體周圍。
從光緒五年慈禧的樂定殿完工到地宮最終封閉，這三十年間，還陸續向地宮放置了各種珍奇瑰寶，金玉祭器1000余件。
據當時的主管太監稱，慈禧的陪葬品可價值上億兩白銀。
而在這些珠寶中最為貴重的還要數慈禧的幾顆夜明珠了。
夜明珠作為中國古代最為珍貴的寶貝之一，在當時可謂是價值連城，一般只被一些王宗貴族所私有。
從秦始皇到武則天，再到成吉思汗，夜明珠都是價值連城，皇家視為接近神明的東西。
《史記》中也曾描述：「明月珠，徑三丈，光照千里」，雖然措辭過于夸張，但也足以看出當時夜明珠的珍貴，彰顯了極為尊貴的身份地位。
在當時誰能擁有夜明珠，就相當于擁有了巨大的財富，而這近代中最有名的當屬慈禧口中的隨葬品中口含的夜明珠，傳說夜明珠能夠生寒防暑，以保尸身永不腐爛。
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