清朝是歷史上最后一個封建王朝，其滅亡距今不過才百余年的時間，可很多人對清朝還是有許多的誤解。比如說，因為清朝是由滿族建立的，所以很多人誤認為滿人在清朝的地位都很高。實際上并不是這樣，普通滿人與漢人其實差不多，都需要自己養活自己，只不過在納稅時享有減免。

真正在清朝享有特權的是那些在旗籍的滿人，也就是平常所說的旗人。因為他們的祖先為清朝的建立立下了汗馬功勞，所以清兵入關后對這些旗人子弟進行了封賞，這一部分人也就成了後來的八旗子弟。他們大多數都不需要工作，朝廷會按時發給他們俸祿，靠著這些俸祿也可以獲得十分滋潤。如果遇到重大節日，朝廷還會額外發放補貼，據說一個八旗子弟從出生到去世至少要花掉朝廷三千兩銀子。

三千兩銀子是什麼概念？要知道，清朝時期一個普通人家一年的收入，在刨去全家的吃喝花銷之后，能結余三兩銀子就已經很了不起了。當年的八旗兵都是驍勇善戰之輩，可他們的后代在享受了數百年的滋潤生活后，早已將祖先的勇武拋之腦后，他們整日就是遛狗逗鳥，在街頭混吃等死。因此，在現代人的眼里，常常將八旗子弟與紈绔子弟、二世祖畫上等號。

八旗貴族地位雖高，可相對于清朝皇族愛新覺羅氏來說，那又是小巫見大巫了。

在16世紀80年代的時候，愛新覺羅氏還只是一個人數很少的家庭，由努爾哈赤的六位叔叔伯伯和他們的22個兒子共同組成。隨著清朝的建立，這一姓氏迅速開枝散葉，到了清朝末期，皇族宗室子弟人口已經超過了14萬人。而百年后的今天，根據統計，這一姓氏的人口更是高達40萬。

按照血脈關系的遠近，清朝將愛新覺羅氏分為兩個部分進行管理，也就是宗室和覺羅。宗室子弟很好理解，指的是那些具有皇族血統的人，而覺羅則不一定具有皇族血統，也有可能是皇帝賞賜的身份。

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