特殊的時代中，會有一些特殊的職業。在封建社會中，為了服侍封建皇帝和后宮嬪妃，會招募一大批宮女和太監進宮。這些宮女和太監的主要任務，就是要照顧皇帝和宮妃的生活起居。
隨著清政府被推翻，宮中許多的宮女和太監，也被遣散出宮了。但是，奇怪的是，這些宮女出宮之后，大都沒有婚嫁。直到多年之后，末代皇帝溥儀才道出了其中的真相：「不是宮女不愿意嫁人，是沒有人愿意取這些宮女。」
每一個封建皇帝的后宮中，都會有著大批的宮女。然而，在不同的朝代，宮女們的命運也是不相同的。其中，漢代時期的宮女們的生活，是相對較好的。
漢皇宮中的宮女，大多是從民間普通的老百姓家中挑選出來的。
也有一些幸運的，能夠「飛上枝頭變鳳凰」。宮女被皇帝寵幸之后，就能成為皇帝的宮妃。倘若能夠得到皇帝的寵愛，還能一路高升，甚至位居皇后之位。
隨著朝代的更替，統治者對皇宮中宮女的態度，也在不斷變化。隋唐時期，宮女則變成了一種終身的職業。一旦步入皇宮，就再也沒有出宮的機會了。宮女的一生，都將要在皇宮中度過。從青蔥少女，熬到白發老嫗。
然而，到了明朝時期，宮女們的下場，就更加悲慘了。明朝皇宮中，實行的是殉葬制度。皇帝去世時，會在皇宮中挑選出一批宮女，來給皇帝殉葬。而這些被挑中了的宮女，是無法拒絕的。
相比于明朝，清朝皇宮中的宮女，待遇就好很多了。與其他朝代不同的是，清朝的宮女的身份和地位，也有著很大的不同。清朝的統治者，根據民族和出身，將百姓劃分等級，分為八旗、包衣奴才等。宮女中，也有一些是八旗貴族出身的。
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